No último sábado (30), a equipe M17 de Ilhabela garantiu vaga na semifinal da Copa do Brasil Masculina Sub-18 de Rugby XV, principal competição nacional juvenil da modalidade em 2025. A participação dos atletas ilhabelenses no evento é fruto da parceria entre a Prefeitura de Ilhabela, por meio da Secretaria de Esporte e Lazer, e a Associação Ilhabela Rugby.
A disputa pela semifinal ocorreu em casa e terminou com a derrota do Melina (MT), por 70 a 6. Os “Tubarões Verdes” de Ilhabela ditaram o ritmo do jogo e impuseram uma defesa consistente desde o início. A equipe adversária conseguiu marcar pontos em apenas duas oportunidades, ambas em chutes de penalidade, enquanto a equipe ilhabelense construiu um placar expressivo com tries sucessivos.
O técnico da equipe, Paulo Ricardo de Souza Santos, “Gordo”, destacou a dedicação do grupo. “Essa vitória é fruto da dedicação coletiva e da intensidade que mantivemos do início ao fim. Os atletas têm mostrado seriedade nos treinamentos e compromisso dentro e fora de campo, representando Ilhabela com orgulho. Agora, reencontramos a Poli, um adversário de tradição. Já estivemos frente a frente na semifinal do Paulista e a decisão nos escapou nos instantes finais. Desta vez, temos a chance de escrever uma nova história e buscar o resultado que não veio naquela ocasião”.
O secretário de Esporte e Lazer, Felipe Nascimento, também enfatizou a relevância da conquista. “Foi muito gratificante assistir ao jogo de perto e acompanhar a garra e a determinação dos atletas, além da participação intensa da torcida, que esteve junto o tempo todo. É importante lembrar que o clube enfrentou quatro anos de muitas dificuldades e chegou a correr o risco de interromper suas atividades. Com o retorno do prefeito Toninho Colucci à gestão, a Prefeitura passou a oferecer suporte integral às equipes de Rugby, garantindo acompanhamento técnico com os professores Rafael Freire e Max dos Santos, além de custear viagens, inscrições, alimentação e até a filiação junto à Federação Paulista. Hoje, com a nova presidência de Paulo Ricardo, ‘Gordo’, seguimos trabalhando em conjunto para fortalecer a modalidade em Ilhabela, que já é reconhecida como um celeiro de jovens talentos no rugby”.
No dia 13 de setembro, os atletas de Ilhabela enfrentarão a Poli, da capital paulista, em Osasco. Na mesma data, haverá a disputa entre SESI Jacareí (SP) e Desterro (SC), também pelas semifinais. As duas partidas definirão os finalistas da primeira edição do torneio.
Sobre o campeonato
A Copa do Brasil Sub-18 de Rugby XV é uma iniciativa recente, criada em 2025, para estimular o desenvolvimento das categorias de base e elevar o nível competitivo dos clubes. Com a participação de cinco equipes, o torneio já demonstra a força do rugby juvenil no cenário esportivo nacional.